Als iemand me zou vragen of ik in mei voor een korte reis naar Groot-Brittannië de boot zou nemen, zou ik vroeger waarschijnlijk zonder aarzelen voor het vliegtuig hebben gekozen. Maar deze keer wilde ik het anders doen: vanuit IJmuiden vertrok ik met DFDS op de retourroute IJmuiden–Newcastle. Een nacht lang de Noordzee oversteken en de volgende ochtend wakker worden in Newcastle. Voor mij voelde dit niet langer alleen als een manier om naar Groot-Brittannië te reizen, maar als een onderdeel van de reis zelf.
1. Mijn reis begon al op het moment dat ik aan boord stapte
Voor deze reis koos ik voor een retour over de route IJmuiden–Newcastle. In tegenstelling tot een gewone vliegreis hoefde ik bij DFDS geen tijd kwijt te zijn aan wachten op het vliegveld en het inchecken van bagage.
Wat ik vooral handig vond, is dat ik mijn eigen auto kon meenemen. Bovendien gelden er niet dezelfde bagagebeperkingen als bij een gewone vliegreis. Voor iemand die graag met de auto reist en tijdens een vakantie het liefst “een beetje van alles” meeneemt, is dat echt ideaal.
Nadat ik de auto had geparkeerd, nam ik mijn bagage mee naar boven. Op dat moment kreeg ik ineens het gevoel: mijn vakantie is nu echt begonnen. Niet pas wanneer ik in Groot-Brittannië aankom, maar al zodra het schip de haven uitvaart.
2. Wat ik het fijnst vond: een hele nacht zonder haast
De DFDS-route tussen IJmuiden en Newcastle is een overtocht van ongeveer 16 uur en 45 minuten. Ik waardeer het rustige tempo enorm: na het inschepen kan ik op mijn gemak dineren en de faciliteiten van het schip verkennen, voordat ik me in mijn hut terugtrek om te ontspannen – en DFDS biedt diverse accommodatiemogelijkheden, waaronder hutten met eigen sanitair.
Aanvankelijk maakte ik me zorgen of ik wel goed zou slapen. Het moment dat ik ging liggen, bleek echter een bijzondere ervaring; terwijl het schip soepel voortgleed, veranderde het uitzicht buiten geleidelijk van de schemering naar de diepe tinten van de nacht – een trage, betoverende overgang. Buiten lag de uitgestrekte Noordzee, terwijl er binnen een gevoel van rust heerste. Op dat moment voelde ik me echt los van mijn dagelijkse sleur en genoot ik van een zeldzame en welkome ontspanning.
3. Wat me aan boord verraste: het is echt meer dan alleen “op een boot zitten”
Vooraf dacht ik dat het leven aan boord van DFDS misschien nogal eentonig zou zijn. In werkelijkheid was dat helemaal niet zo. Aan boord zijn er restaurants, bars, entertainment, een bioscoop en winkels.DFDS biedt momenteel onder meer het buffetrestaurant Explorer’s Kitchen, North Sea Bistro en Coffee Crew Café aan.
Ik vond het vooral heerlijk om ’s avonds ergens aan boord een plekje te zoeken en gewoon even te zitten. Iets eten, een kop koffie drinken en ondertussen kijken hoe de zee buiten steeds donkerder wordt.Dat gevoel is heel anders dan in een vliegtuig. In een vliegtuig draait alles vooral om zo snel mogelijk op je bestemming komen. Bij DFDS kreeg ik juist het gevoel dat het onderweg zijn zelf ook onderdeel van de reis mag zijn.
4. De Noordzee in mei gaf me een kleine verrassing
In mei begint Groot-Brittannië al steeds meer aan het einde van de lente en het begin van de zomer te doen voelen. Wat ik vooral bijzonder vond, was dat deze reis drie verschillende reissferen met elkaar verbindt: Nederland, de Noordzee en Groot-Brittannië.Als het weer het toelaat, vind ik het heerlijk om even aan dek te gaan staan en de zeelucht in te ademen.
De horizon, met alleen de grens tussen zee en lucht in beeld, zorgt er bijna vanzelf voor dat je even tot rust komt. Ik denk zelfs dat dit een van de grootste verrassingen van deze DFDS-reis was. Ik wilde oorspronkelijk gewoon naar Groot-Brittannië, maar kreeg er onverwacht een stukje “tijd op zee” voor mezelf bij.
5. De volgende ochtend wakker worden en beseffen: ik ben in Groot-Brittannië
Toen ik ’s ochtends wakker werd, wist ik dat het echte avontuur van deze reis kon beginnen.DFDS komt aan in de haven van North Shields, vlak bij Newcastle. Vanaf daar is het ongeveer 20 minuten rijden naar het centrum van Newcastle.
Ik vind dat een geweldig gevoel: de avond ervoor bevind je je nog midden op de Noordzee, je slaapt een nacht en wanneer je je ogen opent, ben je al in een ander land.Als ik genoeg tijd heb, zou ik Newcastle als eerste stop van de reis plannen. Even door de straten wandelen, de architectuur bekijken en rustig de sfeer van deze Noord-Engelse stad ervaren.
En als je, net als ik, graag met de auto reist, heeft DFDS nog een duidelijk voordeel: je auto is gewoon met je meegereisd naar Groot-Brittannië. Vanaf hier kun je je reis gemakkelijk verder naar het noorden voortzetten, zelfs richting Schotland.Volgens de officiële informatie van DFDS duurt het vanaf Newcastle ongeveer 1,5 tot 2 uur rijden naar de Schotse grens.
6. Mijn favoriete manier om mei in Groot-Brittannië te beleven: plan niet te veel
Als ik deze DFDS-reis opnieuw zou plannen, zou ik het reisschema zeker niet volproppen met bezienswaardigheden. Voor een kort uitstapje naar het Verenigd Koninkrijk in mei neem ik liever ruim de tijd om door de straten te slenteren, de kustlijn te verkennen, kleine dorpjes te bezoeken en te genieten van het landschap op het platteland.
Je zou bijvoorbeeld vroeg vanuit Newcastle kunnen vertrekken voor een roadtrip door Northumberland, of doorrijden naar het noorden om ook Schotland in je reis op te nemen. Voor mij voelt een reis waarbij je niet hoeft te haasten om een bepaald aantal bezienswaardigheden af te vinken, veel ontspannender en leuker aan.
Bovendien vind ik deze DFDS-route ideaal voor een korte vakantie. Op de heenreis steek je ’s nachts de Noordzee over, waardoor je kostbare daglichturen overhoudt om het Verenigd Koninkrijk te verkennen; ook de terugreis verloopt via een nachtboot, die je de volgende dag weer in IJmuiden brengt. Zo verlies je geen waardevolle tijd bij daglicht aan reizen en geniet je tegelijkertijd van de unieke ervaring om een nacht op zee door te brengen.
7. Eén nacht op de Noordzee heeft mijn kijk op een korte reis veranderd
Na deze reis kijk ik anders naar het begrip “korte vakantie”.Vroeger dacht ik dat een korte reis vooral betekende dat je zo min mogelijk tijd aan vervoer moest besteden. Maar deze keer ontdekte ik juist dat het soms heerlijk is om het tempo wat te verlagen. Daardoor krijg je een heel andere reiservaring.
Van het moment waarop ik in IJmuiden aan boord ging, tot de nacht op de Noordzee en de aankomst in Newcastle de volgende ochtend: voor mij draait de aantrekkingskracht van DFDS niet alleen om het vervoer van A naar B.Het gaat er ook om dat je een extra stukje reistijd krijgt om daadwerkelijk van de reis te genieten.
Dus als je in mei naar Groot-Brittannië wilt en van je korte vakantie geen gehaaste reis wilt maken, zou ik de retourroute IJmuiden–Newcastle van DFDS zeker meenemen in je reisplannen.Want soms vinden de mooiste herinneringen van een reis niet alleen op de bestemming plaats, maar juist onderweg naar die bestemming.
